De rood-witte spelersgroep had er dagenlang naar uitgekeken en eindelijk mochten ze op de eigen perfect onderhouden grasmat hun tegenstander van deze laatste wedstrijd van de 22e speeldag tegemoet treden. De selectie van team Jonas De Roeck was in het Astridpark helaas nog Dennis Praet kwijtgeraakt. Hij moest er vanwege blessure naar de kant en was voor deze thuiswedstrijd in het Bosuilstadion nog niet speelklaar. Wisselden ze woensdag mekaar nog af, Mahamadou Doumbia liep deze zondagavond dus opnieuw in de startersrij voor de volle negentig minuten. Semm Renders kreeg een mooie beoordeling in het Lotto-Park en werd bevestigd in zijn rol op rechtsachter. Jacob Ondrejka mocht, na een wat mindere periode, vanaf het begin mee het offensief schragen, met eveneens oog voor zijn defensieve taken. Ook bij KVC Westerlo pakte de coach uit met drie wissels in zijn basiselftal, in de hoop beter te doen dan de heenwedstrijd. Hoeft het in herinnering te worden gebracht, dat Antwerpaanvoerder Toby Alderweireld niet alleen een gesel was voor de Westelse verdediging, maar met twee kopbaldoelpunten uiteindelijk dus ook de matchwinnaar in 't Kuipje. Hij volbracht zijn verplichtingen bij scheidsrechter Van Driessche, voor het eerst dit seizoen aangeduid om een wedstrijd van de Great Old in gele banen te leiden.
KVC Westerlo had twee keer de aftrap bij het begin van de partij in het Bosuilstadion en eiste alleszins een deel van het spel op. Bos zette tot ontzetting van het rood-witte publiek, Antwerpdoelman Senne Lammens als eerste aan het werk. Aan de overkant kon Vincent Janssen uithalen richting verste hoek. Jungdal was paraat. Bos ging opnieuw zijn kans, maar richtte over het doel van Senne Lammens. Even later daverde de Bosuil. Zeno Van den Bosch recupereerde het balverlies van de bezoekers, via Mahamadou Doumbia en Gyrano Kerk, kwam Vincent Janssen bij de bal. De spits prikte de bal haarfijn in de rechterbovenhoek bij Jungdal. Het kwartier net voorbij of KVCW claimde een elfmeter. De check vanuit Basecamp Tubize, leverde niets meer op dan een hoekschop voor de bezoekers. Van de weeromstuit kon Jacob Ondrejka met de bal aan de haal. In de rebound stuurde Denis Odoi naast. Niet zo aan de overkant. KVCW brak uit over rechts, vond Bos voor doel die genadeloos tussen de palen van Senne Lammens richtte. Nog even (!) een lijntje trekken in Basecamp Tubize en de wedstrijd trok zich opnieuw op gang. Senne Lammens reageerde gevat op een poging van Yow. De Antwerpdoelman stond vervolgens evenwel machteloos: Yow knalde de elfmeter na een ultrafijn contact tussen Reynolds en Zeno Van den Bosch staalhard in de linkerbovenhoek. KVC Westerlo stond plots op voorsprong en zou die ongeschonden over het rustsignaal van warrig leidende Van Driessche tillen.
Nauweljks begonnen aan de tweede periode of Semm Renders ging in de zestien na contract met Bos neer. De wedstrijdleiding sloot deskundig de ogen en Basecamp Tubize weigerde eveneens te reageren. Semm Renders vond Gyrano Kerk. De voorzet trof evenwel geen rood-witte voet in de zestien. Toby Alderweireld blokte een poging van kortbij van Sakamoto . Piedfort stuurde de rebound de wolken tegemoet. Winnaar van een duel met Rommens, kon Vincent Janssen uithalen. Doelman devieerde met de vuist in hoekschop. Jacob Ondrejka spieste op het voorhoofd van Toby Alderweireld aan de eerste paal. De kopslag van de kapitein knalde tegen de netten van Jungdal aan. Of was het toch een own-goal van Devine? De aanvoerder van de Reds werd even later geboekt door Van Driessche na een zoveelste onderbreking vanwege gefingeerde blessure van een tegenstander. De gelijke stand inspireerde beide coaches om een aantal wissels tussen de lijnen te sturen. Jacob Ondrejka probeerde het vanop grote afstand, maar miste het target. Gyrano Kerk werd nog in de vlag gevangen na een driehoekje met Anthony Valencia en Vincent Janssen. In volle slotoffensief maakte Farouck Adekami zijn grote debuut in de rood-witte hoofdmacht en had er wekenlang naar uitgekeken. Reynolds had er zijn werk mee. In combinatie met Denis Odoi ter linkerzijde dook hij plots op in de zestien, maar zag helaas zijn schot buiten het kader belanden.
De wedstrijd leek af te stevenen op remise, tot Gyrano Kerk diep in blessuretijd werd geveld in de zestien. Na zijn aanvankelijke weigering, wilde Van Driessche pas na het bekijken en herbekijken van de beelden tot strafschop beslissen. Mahamadou Doumbia liep aan nadat hij tot twee keer toe de wedstrijdbal goed had gelegd en knalde in het dak van het doel bij Jungdal. Royal Antwerp FC hield in extremis nog de punten thuis...
|
