Zevenentwintigste speeldag van de reguliere competitie 2024-2025. De fanbase van de Great Old leefde met een eigenaardig soort spanning naar deze zaterdagse wedstrijd toe. We nemen aan dat dezelfde gevoelens aan Den Dreef schuilgingen. Beide clubs konden immers een grote, zij het misschien nog niet helemaal een beslissende, stap zetten naar een geruststellend eindeseizoen. Royal Antwerp FC joeg al een seizoen lang een plekje in de Champions Play-Offs na. Fusieclub Oud-Heverlee Leuven wilde deze matige campagne uiteindelijk boven de Play-Downlijn afsluiten, al was dat waarschijnlijk niet helemaal in overeenstemming met de ambities van de clubleiding. Beide coaches gingen de afgelopen dagen en uren met die respectieve ambities aan de slag en kwamen beiden tot een verrassend resultaat. Ondanks de zeges van beide clubs de voorgaande speeldag, leverde het denkwerk beiderzijds een mini makeover op. Wisselde de technische staf van de bezoekers op vier plaatsen, Antwerpcoach Jonas De Roeck stuurde een op drie plaatsen gewijzigde startersrij tussen de lijnen. De ervaring van Dennis Odoi, Denis Praet en Jaïro Riedewald kreeg de voorkeur op enkele jeugdige talenten met opnieuw twee jonge doelmannen in de dug-out. Laforge zou na de traditionele toss met beide aanvoerders, spoedig blijk geven van diens interpretatie van het voetbalreglement.
Hadden de bezoekers in rood shirt de aftrap, de Reds zouden in de beginfase weldra enkele corners versieren. Doelman Leysen moest inderdaad de vuisten gebruiken om de verrassende trap van Olivier Deman in de linkerhoek te pareren. De rood-witte combinatie in de zestien werd uiteindelijk beslecht met een vrije trap voor de bezoekers. Tjaronn Chery zou nog voor de tiende minuut tot twee keer toe gevaarlijk uithalen, zonder evenwel succesrijk te zijn. De bezoekende roodhemden lieten inderdaad het initiatief aan de Great Old. Mahamadou Doumbia zocht en vond de opening, maar richtte over de dwarsligger van Leysen. Ex-Antwerpspeler zag het gevaar aankomen en hield de Antwerpmiddenvelder bij diens volgende rush ten koste van de gele prent van Laforge foutief neer. Doelman Leysen was bij de pinken om de vrijschop van Tjaronn Chery te klemmen. Ondanks de poging van Vincent Janssen in het zijnet, leek de wedstrijd maar niet op temperatuur te geraken. Dat was schijnbaar de verdienste van de bezoekers die hun goal met man en macht afschermden. Olivier Deman probeerde het in de vlucht. Tjaronn Chery zag zijn poging verdwijnen in hoekschop. In een onschuldig duel werd Gyrano Kerk opgeschreven door Laforge. Enige kans nog in volle slotoffensief. De hoekschop van Olivier Deman werd verlengd tot bij Vincent Janssen die de enige kans over het doel van Leysen zag verdwijnen. Balverlies op de eigen speelhelft gaf Banzuzi ruim baan richting de aanstormende Senne Lammens voor een enige kans van de bezoekers. Hij richtte evenwel buiten het doelkader. Dubbele nul bij de rust en daar mochten vooral de bezoekers tevreden zijn.
Nauwelijks afgetrapt in ongewijzigde opstellingen, of Gyrano Kerk ging aan de haal ter linkerzijde, bereikte aan de tweede paal Dennis Odoi die in de vlucht feilloos de verste hoek vond. Hoewel nog niet van harte en met de nodige tijdroof, trokken de bezoekers op zoek naar de gelijkmaker. Allicht onder de indruk van de "gastvrije" ontvangst op de Bosuil, plaatste Verlinden in de reactie binnen bereik van Senne Lammens. Tegen de centrale kopslag van Pletinckx op hoekschop van Verlinden stond de Antwerpdoelman evenwel machteloos. Dennis Praet vond vrijwel onmiddellijk Vincent Janssen die zijn tiende van het seizoen binnen prikte. De Reds opnieuw op voorsprong en dus toog OHL opnieuw in de achtervolging. Een schwalbe van Ikwuemesi werd door Laforge gehonoreerd met een vrijschop voor de bezoekers. De reactie van het lokale publiek loog er niet om als Verlinden er niet van profiteerde. Tjaronn Chery besloot op de voeten van Leysen. In de rebound joeg Vincent Janssen de bal over de dwarsligger. Beide coaches waren dan al bezig verse krachten tussen de lijnen te sturen. Ondertussen was ook Zeno Van den Bosch tegen geel van Laforge aangelopen. Helemaal ridicuul was de boeking die Olivier Deman ten deel viel. De rood-witte technische staf moet stilaan rekening houden met toenemend gevaar op schorsingen! Anthony Valencia rondde de gezamenlijke inspanning buiten bereik van Leysen, maar ook buiten het doelkader af. De Great Old was inderdaad op zoek naar die geruststellende derde treffer, die er helaas niet meer zou komen, wel integendeel. De blessuretijd al ruim overschreden, sloeg de kopslag van Kurucay tegen de paal. In de rebound vlamde Banzuzi de gelijkmaker hoog tegen de touwen. Wel nog tijd voor een laatste VAR-check, maar rood-wit speelde dus uiteindelijk nog de zege die voor het grijpen lag, kwijt.
|
