Dertigste en laatste speeldag van de reguliere competitie 2024-2025, zo snel kan het gaan. Beide clubs waren al langer zeker van de uitkomst van de campagne. R Standard en haar fanatieke fans zochten een laatste bevestiging van grinta en vorm voor het begin van de Europe Play-Offs. De rood-witte technische staf en spelersgroep van Stamnummer Een moest het op de Luikse hoogvlakte stellen zonder de eigen aanhang, gestraft als de volledige groep was na een eerder incident tijdens de Antwerpse Derby. Ook voor hoofdcoach Andries Ulderink, zijn assistenten en de spelersgroep was dit een poging het vertrouwen voor het begin van de Champions Play-Offs op te krikken na de recente nederlaag in eigen huis tegen KAA Gent. Ze moesten niet alleen de steun van hun achterban node missen, de afwezigheden van o.a. Kobe Corbanie, Denis Odoi, Dennis Praet en Anthony Valencia noopte Andries Ulderink tot een aangepaste veldbezetting. In een poging de reguliere campagne enigszins in schoonheid af te sluiten, had ook de in Deurne-Noord welbekende bekerwinnaar 2020 en thans Luikse coach Ivan Leko, geschoven met de pionnen. Gelekaartenspecialist Van Driessche was aangeduid om de wedstrijd vanaf 13:30u. in goede banen te leiden.
Tjaronn Chery moest op aangeven van de spelleider de openingsaftrap overdoen. Onder druk van de Luikse inzet, moesten de bezoekers weldra achteruit. Het balbezit uit voeten gegeven, moest kersvers Belgisch Rode Duivel Senne Lammens actie ondernemen op de poging van Eckert. De Reds reageerden na inworp van Olivier Deman met snel voetenspel in de vijandige zestien, al was de doelpoging van Mahamadou Doumbia uiteindelijk te hoog gericht. Hoewel de lokalen baas leken, mocht Tjaronn Chery twee hoekschoppen op rij trappen voor zijn (rood-)witte kleuren. Hoewel het duel redelijk onschuldig leek, schreef Van Driessche Mauricio Benitez onmiddellijk op. Op een ogenblik dat de spelleider nog geen enkele lokale overtreding had weten te detecteren en bestraffen, was ook Vincent Janssen weldra aan de beurt. Er zouden er nog een hele reeks volgen richting de bezoekers. Bijna een half uur ver moest een Senne Lammens een vallende voorzet van Amani klemmen. Een door de lokale aanhang gewaardeerde schwalbe van Kuavita werd weliswaar bestraft, de gele kaart volgde evenwel niet! In volle slotoffensief moest Senne Lammens met een beenveeg de poging uit buitenspel van Camara ontzetten. Het schot van Tjaronn Chery viel binnen bereik van de lokale doelman Bazunu, meteen het allerlaatste wapenfeit van een enigszins tegenvallende eerste speelhelft.
Andreas Verstraeten kwam bij de kampwissel zijn ploegmakker Mauricio Benitez vervangen. De wedstrijd werd vrijwel onmiddellijk stilgelegd voor verzorging van Fossey. Bij herneming werd Vincent Janssen, bal aan de voet, door Ngoy neergehaald. Na enige activiteit met de wonderspons, mocht de thuisploeg (!) hernemen met een vrijschop. Zulke leiding was het nu eenmaal, deze zondagmiddag. Aangespeeld door Andreas Verstraeten, had doelman Bazunu handen en voeten nodig om het afstandsschot van Tjaronn Chery te keren. Even voorbij het eerste kwartier stuurde Antwerpcoach onder een hevig lokaal fluitconcert 'ex-Luikenaar' Michel-Ange Balikwisha (voor Tjaronn Chery) en Semm Renders (voor Jelle Bataille) tussen de lijnen. Toby Alderweireld weerde een kopslag van Ngoy af. In de rebound tikte Eckert de bal weliswaar buiten bereik van Senne Lammens, maar ook buiten het doelkader. Hoewel veelvuldig in het duel gehinderd door de tegenstander, zette Gyrano Kerk doelman Bazunu halverwege de tweede periode aan het werk. Moegestreden Vincent Janssen werd vervolgens teruggeroepen, maar ook Mohamed Bayo slaagde er niet in voet aan grond te krijgen op het dorre gras van Sclessin. In een poging zijn manschappen aan te vuren, liep Toby Alderweireld tegen een blessure aan. Samen met een onberispelijke Zeno Van den Bosch hield invaller Rosen Bozhinov de gelederen ook tijdens de toegevoegde tijd de gelederen gesloten. De beginscore bleef tot ontgoocheling van beide coaches (en de Antwerpse achterban op het thuisfront) op het scorebord.
|
