Op een dag na debuteerde Faris Haroun vijf jaar geleden tegen KSV Roeselare in het rood-witte shirt met een zege. Was hij aanvankelijk nog tweede in command na de onvolprezen Frédéric Duplus, dank zij zijn inspirerende persoonlijkheid gekoppeld aan zijn ruime ervaring in binnen- en buitenland, was hij de missing link in de kern van Wim De Decker. De promotie naar de Jupiler Pro League na twee beklijvende eindrondewedstrijden gerealiseerd, nam hij als kapitein van het team Bölöni - De Decker zijn medemaats op sleeptouw langs P.O. II, P.O. I, de Europa League voorrondes en poulefase richting Koning Bosuilstadion te Brussel om met de Croky Cup terug te komen naar Deurne-Noord. Momenteel in revalidatie van een blessure, was hij ook deze eerste zaterdag van het nieuwe kalenderjaar de felste fan van zijn rood-witte kleuren. En of team Mark van Bommel die steun goed kon gebruiken. Een contractontbinding, een uitgaande transfer, een zure gele schorsing en een overvolle blessureboeg maakten de spoeling dun. Jurgen Ekkelenkamp was goed voor de dienst bevonden, Pieter Gerkens goed voor een plaatsje in de dug-out. Moest marathonman Alhassan Yusuf Abdullahi node gemist worden of daar nam het duo Arthur Vermeeren - Calvin Stengs het commando in handen. Gaston Avila werd na zijn veelbelovende debuut in 't Kuipje, bevestigd. Van Michael Frey hoorde je zijn ongeduld in de dug-out verbijten. Zo ook in de Gentse dug-out, waar een paar sterkhouders uit de Ghelamco Arena moesten plaatsnemen. De Gentse selectieheer had tot verbazing van velen een heel nieuw middenveld samengesteld om de strijd om de Bosuil aan te gaan. Lothar D'Hondt was daarbij de behoeder van het Bondsreglement...
Vincent Janssen mocht na de traditionele plichtplegingen en het lied van de Pro League de bal aan het rollen brengen. De Reds trokken meteen het offensief in, al waren het de bezoekers die al snel voor het eerste gevaar zorgden. Aanvoerder Kums knalde zijn kopbal tegen de dwarsligger van Jean Butez. Nardi moet plat op een poging van Gaston Avila. De linkspoot laat zich in de actie betrekken, maar het is vooral Jelle Bataille die over de rechterflank het offensief ondersteunt. Zo vindt hij onderweg Vincent Janssen en dan gaat het vliegensvlug via Gaston Avila, Michel-Ange Balikwisha, Calvin Stengs, opnieuw Michel-Ange Balikwisha, opnieuw Calvin Stengs en Vincent Janssen voor een uithaal van Calvin Stengs. Michel-Ange Balikwisha recupereerde en zette zijn eerste van het nieuwe kalenderjaar op het bord. Arbnor Muja wordt de levieten gelezen door D'Hondt na een overtreding op Gentse helft. De bezoekers zetten de achtervolging in met een schot van Castro-Montes in het zijnet, een kopbalpoging van Gents topschutter Cuypers en de eerste hoekschop van de partij. Hjulsager kon de afgeweerde bal van Toby Alderweireld niet kaderen. De Antwerpverdediger had even later assistentie nodig van de wonderspons, waarna het spel met een scheidsbal werd hervat. Een uitzwaaier van diezelfde Hjulsager leverde Gaston Avila zowaar een inworp op. In een duel met Jelle Bataille raakte Torunarigha die na minutenlange verzorging de strijd moest staken. Enkele hoekschoppen later, verstrikte Nardi zich in een verre bal van Toby Alderweireld. Vincent Janssen leek op weg naar doel, maar werd doelbewust onderuit geschoffeld door de Gentse doelman. Slechts geel was diens straf! De vrijschop van Gaston Avila zocht snel hoogte over de muur, maar ook over het bezoekende doel. In blessuretijd mocht Calvin Stengs nog tot twee keer toe naar het kwartcirkeltje, maar net als de Gentse hoekschoppen leverde het niet op.
De Reds gingen met voorsprong de rust in en kwamen ongewijzigd voor het begin van de tweede speelhelft terug. Jean Butez mocht even de handen uit de mouwen steken om een terugkopbal van Toby Alderweireld vast te grijpen. Jelle Bataille mocht meteen zijn flank af tot in de blauw-witte zestien en verplichtte Nardi tot ingrijpen. En opnieuw haalde Jelle Bataille de achterlijn. Zijn voorzet richting Michel-Ange Balikwisha werd onschadelijk gemaakt door Hjulsager. Aan de overkant kopte Cuypers op voorzet van Kums naast het rood-witte doel. Jurgen Ekkelenkamp haalde de banbliksems van D'Hondt over zich heen en werd in het opschrijfboekje genoteerd. Arbnor Muja ging vervolgens aan de haal over rechts. Zijn voorzet werd door invaller Godeau beroerd. Na een schandelijk lange VAR-check bleef de beslissing van D'Hondt overeind. Vincent Janssen joeg net voorbij het uur de elfmeter feilloos door de linkerhoek voorbij Nardi voor een verdubbeling van de voorsprong. Jelle Bataille zorgde ei zo na voor nog grotere voorsprong. Het afgeweerde schot viel in handen van Nardi. Even later moest de Gentse goalie opnieuw strak ingrijpen op pogingen van Toby Alderweireld en Calvin Stengs. Ondertussen waren Viktor Fischer, Michael Frey en Laurit Krasniqi bezig aan opwarmoefeningen, al waren het Bruny Nsimba voor Michel-Ange Balikwisha en Pieter Gerkens voor Jurgen Ekkelenkamp die kwamen invallen. Bij KAA Gent was het wisselcontingent dan al flink aangesproken en dat liet zich gevoelen. Hoewel Arthur Vermeeren weldra de boeman werd voor Odjidja, stimuleerde de bezoekende nummer acht de Gentse activiteiten richting Jean Butez al mangelde het de blauw-witten aan precisie in en rond het rood-witte doel. William Pacho en de Antwerpdoelman wisten raad met twee late hoekschoppen. Royal Antwerp FC zette het nieuwe kalenderjaar weliswaar in met een verhoging van de drankprijzen, maar dat kon de pret van de vele duizenden fans niet drukken... |
