Leuke statistieken voor beide clubs bijna halverwege de eerste ronde van het seizoen 2023-2024. Bovendien mocht de rood-witte verdediging met doelman Jean Butez als cleansheet kampioen in de rangen, de strijd aanbinden met Aboubakary Koita, lucky seven en voorlopig koploper van de schutterstabel van de Jupiler Pro League. Ook al liep de uitkomst op het kunstgras van Dayo Wasabi Stayen Stadium vorig seizoen nog in het voordeel van de Great Old, het bezoek in Zuid-Limburg was ook na deze interlandbreak een forse uitdaging voor team Mark van Bommel en zijn selectie. De blessureboeg enkele weken geleden nog overvol op de Bosuil, het genezingsproces van een aantal pionnen op schema, toch kon de rood-witte technische staf helaas nog geen beroep doen op die belangrijke sterkhouders. Vincent Janssen had tijdens de rood-witte clash van de veertiende speeldag alvast zijn schuttersinstinct aangescherpt met twee treffers. Thuisploeg S.T.V.V. had het genoegen Hashioka opnieuw op de groene rechthoek te kunnen sturen in een voor de rest ongewijzigd elftal, dat de vorige speeldag in 't Kuipje te Westerlo een late gelijkmaker te incasseren kreeg. Antwerpaanvoerder Toby Alderweireld meldde zich bij Limburger Bert Put en kwam terug met de aftrap voor Vincent Janssen.
Royal Antwerp FC claimde meteen balbezit en duwde de thuisploeg tijdelijk achteruit in een variabele defensie waarbij Hashioka over rechts, Bocat en zelfs topschutter Koita over links hun ploegmaats ter hulp kwamen. Het was desondanks de thuisploeg die een eerste (mislukte) poging ondernam om Jean Butez te bedreigen. Erger ging het eraan toe als de Antwerpdoelman in zijn gebied in de voeten ging van spits Zahiroleslam, met een minutenlange verzorging van Jean Butez tot gevolg. Antwerpcoach Mark van Bommel had ondertussen nog een paar instructies voor Michel-Ange Balikwisha klaar. Balbezit voor de bezoekers, maar veel kansen had dat nog niet opgeleverd tot Ritchie De Laet eerder centraal Arbnor Muja vond, die zijn doelpoging voorlangs stuurde. Michel-Ange Balikwisha werd zowaar gedribbeld door Put. Na een eerder onschuldig duel werd Arthur Vermeeren door Put bedacht met een fikse uitbrander, de goden weten waarom! De Great Old prikte tegen na een Truiense hoekschop, al zou Ritchie De Laet zich uiteindelijk verstrikken in de buitenspelval. Keita deed nog een poging hoog over doel, al zou de thuisploeg uiteindelijk toch op voorsprong gaan rusten. Via Keita ging de bal diep, Steuckers omzeilde de ingreep van Toby Alderweireld en poeierde loeihard in de rechterhoek van Jean Butez.
Achterstand ophalen en dus koos team Mark van Bommel voor een dubbele wissel bij de kampwissel. Owen Wijndal kwam Ritchie De Laet vervangen. Chidera Ejuke had nog niet zo gek veel speelminuten verzameld in rood-wit shirt, hij mocht nu de volle vijfenveertig minuten storm lopen richting Suzuki. Jelle Bataille dwong de Truiense linkerflank onmiddellijk achteruit, al moest centrale verdediger Godeau ten koste van een gele kaart bijspringen. S.T.V.V. loerde op de counter en kon zo bij momenten door het balbezit van de bezoekers breken. Pech voor Vincent Janssen als zijn doelpoging op de dwarsligger strandde. Michel-Ange Balikwisha werd dan weer teruggefloten voor een opzichtige schwalbe van zijn tegenspeler. De inbreng van Gyrano Kerk en Zeno Van den Bosch leverde niet onmiddellijk een resem mogelijkheden op, al ging de Nederlander bij momenten vlotjes doorheen de geel-blauwe defensie, altijd stonden er wel een been, lichaam of de grijphanden van Suzuki in de zestien klaar om de eigen voorsprong te verdedigen. Het leverde de Great Old middels Michel-Ange Balikwisha wel een reeks hoekschoppen op. Nauwelijks op het terrein of George Ilenikhena mocht juichen na de bezoekende gelijkmaker. Vincent Janssen zette Chidera Ejuke op het goede spoor om middels een knap geplaatste bal in de verste hoek zijn eersteling voor zijn rood-witte kleuren te netten. De thuisploeg kwam nu fel onder de druk te staan, maar kon ook gedurende zes lange extra minuten standhouden en de puntendeling vrijwaren.
|
