Met de kerstdagen in aantocht en de kalkoenen met een schichtig oog op stok gaan, was Bestkip matchsponsor voor de achttiende speeldag van de nationale competitie, recordkampioen RSC Anderlecht de tegenstander. De Antwerpfans, technische staf en spelersgroep konden best een hartige hap gebruiken, nu ze niet zouden mogen rekenen op een degelijke arbitrage. Geen uitgebreide makeover van het basiselftal overigens na de krachtenslopende midweekopdracht tegen FC Barcelona. Jurgen Ekkelenkamp, woensdag nog slachtoffer van een strenge rode straf, kreeg opnieuw het vertrouwen. Zo verdween Alhassan Yusuf Abdullahi, afgelopen midweek bij de absolute uitblinkers, in de rood-witte dug-out met o.a. Michel-Ange Balikwisha, hersteld van zijn in Brugge opgelopen blessure. De bezoekers hadden dan wel Delaney in de startersrij aangekondigd en laten omroepen, de basisploeg bleek uiteindelijk een perfecte doorslag te worden van het elftal dat de vorige speeldag door R Standard CL op een gelijkspel was gehouden. De Great Old was na de zege op Jan Breydel zodoende twee punten ingelopen en kon KAA Gent na de Slag om Vlaanderen bedreigen voor de derde plaats in de rangschikking. Na de scheidsrechterlijke plichtplegingen bij Lambrechts, brachten de bezoekers de bal aan het rollen, maar eerst nog een korte huldiging van Ritchie De Laet voor zijn 200+ wedstrijden in rood-wit shirt.
Het was nochtans de thuisploeg die middels Gyrano Kerk onmiddellijk voor het eerste gevaar zorgde. Hij dribbelde zich doorheen de paars-witte afweer, al was het schot te breed uitgemeten. De bezoekers antwoordden met een korte combinatie na diepe bal tussen Verschaeren en clubtopschutter Rasmussen, bij de volgers ook bekend onder de roepnaam Dolberg. Mandela Keita werd belaagd met een elleboog van Sardella, publieke hoon was diens deel een hele eerste speelhelft lang. Later in de partij nog auteur van een smerige aanslag op het bovenbeen van Owen Wijndal, die zich na verzorging direct moest laten vervangen. Lambrechts deelde in geen van beide gevallen nog maar een verwittiging uit, laat staan een gele kaart. Die zou onder luid publiek protest wel prompt getoond worden aan Antwerpcoach Mark van Bommel, maar dan stond de stand al een tijdje in het voordeel van RSC Anderlecht. Sardella gooide vanop de rechtervleugel de bal richting tweede paal. Antwerpdoelman Jean Butez misrekende zich. Leoni kon ongehinderd binnenkoppen. Royal Antwerp FC onmiddellijk in de achtervolging met al een eerste korte hoekschop voor Owen Wijndal, die via Chidera Ejuke in het pak kwam, maar onmiddellijk teruggefloten werd in het voordeel van de bezoekers! De Reds monopoliseerden de bal en werden daarvoor ook bijna beloond. Arthur Vermeeren raakte betrokken in de combinatie, Gyrano Kerk stuurde centraal Vincent Janssen aan die Schmeichel ongenadig vloerde. In minder dan enkele seconden verklaarde Basecamp Tubize zich akkoord met de beslissing tussen de lijnen! Even voorbij halverwege de eerste periode ging Gyrano Kerk aan het freewheelen, zijn schot belandde evenwel op de imposante bezoekende doelman. Jurgen Ekkelenkamp richtte zijn kopslag boven de dwarsligger. Na de aanslag op Owen Wijndal moest de Great Old lange minuten in ondertal verder, alvorens Jelle Bataille diens plaats mocht overnemen. Actie in de richting van het bezoekende doel, meer dan een schaarse corner haalden de Reds niet uit hun balbezit.
Met hernieuwde moed begon de Great Old aan de achtervolging na de kampwissel. Chidera Ejuke viseerde weldra de linkerbenedenhoek, maar vond alweer Schmeichel op zijn weg. Augustinsson haalde Gyrano Kerk onderuit, Lambrechts liet een eindwegs doorspelen, al zou Toby Alderweireld de bal snel recupereren. Pech voor Vincent Janssen, zijn strakke doelpoging ketste af op Chidera Ejuke, weg kans. Bijna elf minuten ver kwam de recordkampioen pas een eerste keer in combinatie opzetten in deze tweede periode. Rasmussen stuurde links naast de kooi van Jean Butez. Aan de overzijde joeg Chidera Ejuke de bal hoog over het paars-witte doel. Dubbele rood-witte wissel net voor het uur. De technische staf zette het tactische bord om met Michel-Ange Balikwisha en George Ilenikhena die Ritchie De Laet en Gyrano Kerk kwamen vervangen. Toby Alderweireld en Jelle Bataille gingen hogerop, Mandela Keita zakte centraal in een driemansverdediging in. Een eerste poging van George Ilenikhena klom boven de dwarsbalk uit. Jurgen Ekkelenkamp devieerde de voorzet van Chidera Ejuke links buiten het kader. Ondanks een aantal wissels bij de tegenstander, nam de omknelling gestaag toe. Het publiek hoopte op een spoedige gelijkmaker. Ondanks een reeks hoekschoppen en doelpogingen, kwam de gelijkmaker er pas in het absolute slot van de partij. Een lang uitgesponnen combinatie kwam uiteindelijk via Toby Alderweireld tot bij George Ilenikhena die snoeihard uithaalde voor de oververdiende tegengoal, zijn vijfde van het seizoen. Heel even leek de score helemaal te kantelen. Mandela Keita trok een streep, maar trof slechts de binnenkant van de staak. Werd het schot van Vincent Janssen nog beroerd met de hand? Lambrechts sloot de ogen, de rebound klom over de dwarsbalk. Vincent Janssen haalde ultiem nog een keertje uit, maar vond de Anderlechtdoelman op zijn weg. De Reds werden alleszins niet beloond voor de geleverde inspanningen
|
