Vroeger in het kalenderjaar en een bekerronde eerder, twee keer stonden beide clubs in het verleden tegenover mekaar in het kader van de nationale voetbalbeker, toen simpelweg nog Beker van België of ook wel de kortste weg naar Europa genoemd. Een plaats in de kwartfinales van de Croky Cup werd deze woensdag nu al de inzet. Was de Great Old bij eerdere onderlinge bekerwedstrijden aan winst gebleven, de Karolo's van coach Mazzu pronkten recent al drie keer tereke met de scalp van de Reds tijdens de nationale Jupiler Pro League. De bezoekende coach leek overigens tevreden met het resultaat van voorgaand weekeinde en stuurde een perfecte doorslag van zijn basiselftal op de prachtige groene rechthoek in het Bosuilstadion. Mandela Keita, zaterdag, Ritchie De Laet deze woensdag, keerden weer uit de blessureboeg, al kregen Alhassan Yusuf Abdullahi en Kobe Corbanie op die posities nog de voorkeur. Net als in de vorige bekerronde tegen Lierse Kempenzonen, mocht Senne Lammens opnieuw zijn handschoenen aantrekken. De jonge doelman zou voorop lopen in de viering na afloop, maar zover was het lang niet. George Ilenikhena had ook nu zijn plaats in de startersrij, dit maal geflankeerd door Chidera Ejuke en Michel-Ange Balikwisha, vorig weekeinde nog auteur van een knap doelpunt. Zeno Van den Bosch vormde duo met captain Toby Alderweireld centraal in defensie.
De Goed Heilig Man stond aan de zijde van de thuisploeg, ook al mochten de bezoekers na de toss bij scheidsrechter Boterberg de wedstrijd op gang trappen. Arthur Vermeeren was de eerste in rood-wit tenue om de bal te beroeren en dan ging het vlug de andere kant op. Owen Wijndal veroverde de eerste hoekschop van de partij, Michel-Ange Balikwisha trapte. Het leverde langdurig balbezit op, maar hoorde we daar niet mopperen dat het allemaal wel wat weinig doortastend verliep? De versterkte Charleroi-verdediging hield de rangen gesloten, de kansen, zelfs de doelpogingen aanvankelijk schaars. Chidera Ejuke ging zijn kans, Jurgen Ekkelenkamp richtte zijn kopbal naast het doel van Koffi. George Ilenikhena vond Chidera Ejuke in de zestien, maar diens schot in de draai werd overmeesterd door de bezoekende goalie. Geheel onverwacht braken de bezoekers uit hun egelstelling, combineerden vliegensvlug doorheen het restantje rood-witte defensie en sloegen onverbiddelijk toe. Dabbagh kwam in de dubbelpas met Dragsnes opzetten en het schot verdween onherroepelijk in de linkerbenedenhoek van Senne Lammens. Nauwelijks bekomen van de schok of Heymans vloerde de Antwerpdoelman opnieuw. Het zwarte beest had zich in weinige minuten een dubbele voorsprong bijeen gevoetbald en dat zette het bezoekersvak in vuur en vlam en neem dat maar letterlijk! Als de rook om de hoofden was verdwenen, moest Royal Antwerp FC in de achtervolging. De motor sputterde evenwel tot coach Mark van Bommel nog voor het rustsignaal uithaalde met een drievoudige wissel. Soumaüla Coulibaly, Vincent Janssen en Mandela Keita moesten op hun beurt mee gestalte komen geven aan de achtervolging en dat loonde. De bezoekers werden nu ongenadig achteruit gedwongen. Jurgen Ekkelenkamp zag zijn poging in de handen van Koffi verdwijnen, maar tegen de uithaal in het dak van zijn doel van Chidera Ejuke, stond de bezoekende doelman machteloos.
De voorsprong nog voor de kampwissel gehalveerd, trokken de Reds, net nadat Boukamir Knezevic was komen vervangen, alle aanvallende registers open. Arthur Vermeeren probeerde het vanop rechts. Een ongelukkig balcontact van de jonge middenvelder opende de weg voor Heymans, die van de weeromstuit heel ver naast het doel van Senne Lammens mikte. Doelman Koffi worstelde niet alleen met de verre pegel van Chidera Ejuke, maar kreeg ook nog George Ilenikhena over zich heen. Boterberg zag er een overtreding in. De jonge Antwerpspits knalde de voorzet van Michel-Ange Balikwisha vol op de paal, Chidera Ejuke joeg de rebound voorlangs. Even later was het dan wel goed raak. Vincent Janssen verlengde het aangeven van Jurgen Ekkelenkamp en George Ilenikhena nette de gelijkmaker. Michel Ange-Balikwisha werd op pad gestuurd door Vincent Janssen, Koffi redde in twee keer. George Ilenikhena werd randje zestien meter door laatste verdediger Boukamir in strijd met het bondsreglement van de bal gezet, Boterberg hield de logische rode kaart op zak! Alderweireld dreigde op vrijschop, Koffi redde. Arthur Vermeeren pikte het balverlies van Bager op. Via Mandela Keita en Jurgen Ekkelenkamp tot bij Vincent Janssen die op zijn beurt de netten vond. Sporting du Pays de Charleroi moest nu achtervolgen, maar vond geen uitweg uit de beklemming, wel integendeel. George Ilenikhena verblijdde zijn supporters met diens tweede van de avond. Met de moed der wanhoop stortten de bezoekers zich in het offensief. Senne Lammens ging goed plat op een verre uithaal van Rogelj. Even later moest Toby Alderweireld zijn goalie met een magistrale sliding op de doellijn bijspringen om Rogelj andermaal het scoren te beletten. Opluchting bij de rood-witte aanhang als Senne Lammens penaltygeschenk van Boterberg wist te stoppen. Bezoekend doelman Koffi ging in de slotfase na een ongelukkige teruglegger aan het blunderen en gaf Vincent Janssen zo de gelegenheid om de eindscore vast te leggen. Het zwarte beest is eindelijk bedwongen en dus stoomt Royal Antwerp FC door naar volgende bekerronde.
|
