De geblesseerde Yuto Tsunashima en Daam Foulon hersteld, de geschorste Dennis Praet opnieuw speelgerechtigd, Rosen Bozhinov tijdig terug van interlandverplichtingen, maar wie van de nieuwelingen van de recente zomermercato werden deze zondagmiddag door de rood-witte technische staf losgelaten op het gras van het Bosuilstadion? De keuze viel uiteindelijk op Mahamadou Diawara en Isaac Babadi. De jonge Franse middenvelder mag dan dezelfde voornaam dragen dan zijn voorganger Doumbia, of hij ook diens magistrale verre trap kon laten bewonderen, moest blijken. Voor de ex-PSV-er hoopten de wat oudere Antwerpfans dat hij in zijn maidenmatch beter zou doen dan zijn illustere voorgangers Frans van Rooij en Berry van Aerle. Yannick Thoelen werd bevestigd als nummer een tussen de palen. De verwachtingen waren dus hooggespannen in aanloop naar deze zevende speeldag, een nieuwe confrontatie bij een nieuwe club met een ex-hoofdcoach. KAA Gent had tijdens de recente slag om Vlaanderen vertrouwen getankt en de multi-kampioen een punt afhandig gemaakt. Toch ging coach Ivan Leko met de borstel door de selectie en stuurde een bijna geheel nieuwe afweerzone tussen de lijnen. Royal Antwerp FC begon de partij alvast met de kop in de rug aan de opdracht.
Hadden de bezoekers de aftrap, het waren de rood-witten die na een actieve studieronde voor het eerste gevaar zorgde. Yuto Tsunashima pikte het Gentse balverlies op. Snel via Daam Foulon tot bij Vincent Janssen. Zo kwam Gyrano Kerk los in de zestien, maar knalde vol op doelman Roef. Ook de rebound wist hij niet te verzilveren. Ook Vincent Janssen vond even later het kader niet. Gyrano Kerk leek op weg naar het bezoekende doel, maar werd onderweg bruut tegengehouden door laatste verdediger .. die prompt door Visser weggestuurd werd. KAA Gent moest nog 75 officiële minuten in ondertal verder. Staken de bezoekers voorzichtigweg met Skoras en Kadri de middellijn over, net zo goed probeerden ze het tempo van de tegenstander te breken. Het bord van Leko leek te kloppen, enigszins geholpen door een gebrek aan precisie bij de afwerking van Vincent Janssen en Isaac Babadi. De eerste hoekschop van de partij was verrassenderwijs voor de bezoekers, bijna een half uur ver. Opleveren deed het niet. Aan de overkant stichtte Dennis Praet af het kwartmaantje onzekerheid in de blauw-witte afweer. De bal circuleerde doorheen de bezoekende zestien tot Rosen Bozhinov uiteindelijk de weg naar de netten vond. Er viel zelfs nog een volgende aartsgoede mogelijkheid te noteren voor Mahamadou Diawara na alweer een felle hoekschop van Dennis Praet. De Great Old had controle over de partij tot in blessuretijd Skoras met een schot in de linkerhoek de bordjes onverwacht in evenwicht bracht.
Nauwelijks herbegonnen met Muhammadali Urinboev in de plaats van verdediger Yuto Tsunashima of de 10-koppige bezoekers klommen zowaar op voorsprong. Tot vier keer toe vonden ze een tegenstander op hun weg, tot de bij Antwerpfans fel gecontesteerde Samoise de bal tussen een bos aan benen in het doel van Yannick Thoelen schoof. De Great Old reageerde onmiddellijk. Gyrano Kerk en de vele Antwerpfans zagen de kopslag op het dak van het doel van Roef belanden. Muhammadali Urinboev werd nu naar het cornerpunt gestuurd, al hielden de blauw-witte hoogtewerkers telkens overwicht in de fatale zone. Een stevige por in de rug van Vincent Janssen moest van Visser op de strafschopstip belanden, Bert Put oordeelde er anders over. De beslissing die zowat vier minuten op zich had laten wachten, sneed door het rood-witte vertrouwen. Coach Stef Wils stuurde nog verse krachten tussen de lijnen, maar het momentum leek voorbij. In een duel aan de rechterzijlijn werd Gyrano Kerk zwaar toegetakeld, op uitzondering van een wedstrijdbal voor... KAA Gent( reageerde Visser echter niet. De wisselmogelijkheden opgebruikt, zou de Great Old de partij eveneens beëindigen met z'n tienen. Ondanks flinke inspanningen en een enkele straffe doelpoging van Youssef Hamdaoui, bleven de bezoekers aan de winst.
|
